A banana como a conhecemos provavelmente não existirá mais em alguns anos. Explicamos porque a banana Cavendish está à beira da extinção
Desde cerca de 1950, um tipo único e especial de banana é comercializado e vendido quase exclusivamente nos mercados mundiais. Substituiu a variedade de banana "Gros Michel" (ingl. "Big Mike") depois que não era mais lucrativa devido à disseminação mundial da doença fúngica "Yellow Sikatoga" e da "doença do Panamá". A variedade em questão é a banana Cavendish. Ao contrário do "Gros Michel", a banana Cavendish foi mais robusta contra as doenças citadas. Além disso, apesar de uma casca mais fina e, portanto, mais sensível, oferecia as vantagens de uma tolerância de plantio mais densa e maior resistência a tempestades devido à sua menor altura de crescimento. Na verdade, a banana é uma baga e, embora suas plantas perenes pareçam árvores, é uma das plantas herbáceas mais altas do mundo.
Origem e designação
O nome da variedade de banana é derivado de William Cavendish, 6º Duque de Devonshire, também conhecido como "Bachelor Duke". Nascido em 21 de maio de 1790 em Paris, faleceu em 18 de janeiro de 1858 em Hardwich Hall, Derbyshire. O homônimo veio de uma das mais ricas famílias inglesas e plantou as primeiras bananas da Europa em sua enorme estufa, o "Grande Conservatório", por volta de 1830.
Ameaça da Banana Cavendish
Hoje, a banana Cavendish está ameaçada de extinção devido a uma nova cepa de fungo (Mycosphaerella fijiensis) chamada Black Sikatoga ou Black Leafy Meadow. Espera-se que desapareça dos mercados mundiais nos próximos 10 anos. Depois da maçã, a banana é a fruta mais popular na Alemanha e a fruta de exportação mais popular do mundo. O enorme mercado, com um volume de transacções de quase 7 mil milhões de euros, está essencialmente dividido entre apenas três empresas: Chiquita, Dole e Del Monte. Claro que estas empresas não ficam indiferentes à ameaça de perder este mercado.
Reprodução da espécie
Porque as bananeiras Cavendish não formam sementes, mas apenas vegetativamente "assexuadamente"pode ser propagado por brotos, a planta não pode desenvolver resistência a pragas. Isso exigiria as mutações genéticas da reprodução sexual, ou seja, por sementes. As empresas estão tentando combater essa ameaça com quarentenas rigorosas para não infectar ainda mais plantas. No entanto, o lançamento de uma nova variedade de banana requer mais características do que alta resistência a pragas. Além disso, deve ser saboroso, ser capaz de suportar o transporte de longa distância sem danos e ter seu processo de maturação controlado industrialmente. Os esforços para combater a infestação de fungos com pesticidas falharam em grande parte. Portanto, estão sendo feitas tentativas para desenvolver uma nova variedade de banana resistente por meio de engenharia genética. Possivelmente também com a ajuda de bananeiras selvagens ou formas cultivadas localmente limitadas da Índia ou do Sudeste Asiático.